Washington State

Drei Nationalparks gibt es in Washington State, allen voran der Olympic National Park auf der Olympic-Halbinsel. Rund drei Millionen Besucher genießen jedes Jahr die einmalige Natur ganz im Westen des Bundesstaates. Seit 1938 gibt es den Nationalpark, 1981 wurde er ergänzend als UNESCO Weltnaturerbe eingestuft. Vor allem für Wanderfreunde ist die Gegend ein wahres Paradies: Ob man entlang der Küste spaziert, durch die Regenwälder wandert oder in den über 2.000 Meter hohen Olympic Mountains Washingtons klettert, hier ist für jeden Geschmack etwas dabei. Im zugehörigen Visitor Center in Port Angeles können Sie sich über weitere Aktivitäten im Olympic National Park informieren.

Zu  den Sehenswürdigkeiten in Washington State zählt auch der Mount Rainier National Park, der seit seiner Gründung im Jahr 1899 älteste Nationalpark des US-Bundesstaates. Hier befindet sich ebenfalls der 4.392 Meter hohe namensgebende Vulkan Mount Rainier – der höchste Berg der Cascade Mountains. Rund zwei Millionen Besucher statten dem Nationalpark jedes Jahr einen Besuch ab und genießen die Wälder und pittoresken Wildblumenwiesen, die den Riesen umgeben.

Im Norden nahe der Grenze zu British Columbia liegt der North Cascades National Park – ebenfalls in der Kaskadenkette. Dieses Schutzgebiet ist unter Outdoor-Abenteurern vor allem aufgrund seiner idealen Bedingungen für Bergwanderungen und wegen seiner dunkelblauen Seen beliebt. Der Park und sein Hochgebirge sind bisher wenig erschlossen und bieten daher viele Rückzugsräume für die naturbelassene Flora und Fauna. Hier ist vor allem die Ross Lake National Recreation Area nennenswert, die sich rund um die im Tal des Skagit River angelegten Stauseen erstreckt und herrliche Erholung verspricht.

Von groß zu klein: Städte mit Charme

Eine Stadt, die Sie bei Ihrem Washington State-Urlaub keinesfalls verpassen dürfen, ist die weltoffene Metropole Seattle. Zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Küstenstadt zählen die Space Needle – ein 184 Meter hoher Aussichtsturm mit tollem Ausblick über Seattle – sowie die erste Filiale des kultigen Kaffeehauses Starbucks, welches 1971 in Seattle gegründet wurde. Planen Sie bei einem Besuch der Großstadt auch unbedingt einen Abstecher zum Pike Place Market ein. Dieser 1907 eröffnete Markt erstreckt sich über mehrere Straßenblocks und wird aufgrund seiner Relevanz für Einwohner sowie Besucher auch als "Seele Seattles" bezeichnet. Das große Ausmaß des Marktes, zu dem mehr als 220 Geschäfte und Restaurants, mehrere soziale Einrichtungen, eine Vielzahl an Straßenmusikern und viele Bauernstände gehören, macht ihn zu einer Institution, die nicht mehr aus Seattle wegzudenken ist.

Die Hafenstadt Tacoma liegt südlich von Seattle am verhältnismäßig dicht besiedelten Puget Sound. Hier laden der Hafen sowie der Point Defiance Park mit dem Owen's Beach zum Spazieren und Entspannen ein. Vom nahe gelegenen Point Ruston haben Sie eine wunderbare Aussicht auf den Mount Rainier, dessen verschneiter Gipfel im Hintergrund der Stadt in den Himmel ragt. Ein Museum Tacomas, das mit seiner Einzigartigkeit hervorsticht, ist das Museum of Glass. Neben regelmäßig wechselnden Ausstellungen können Sie hier auch an verschiedenen Workshops teilnehmen, bei denen Sie unter Anleitung eigenhändig Glaskörper erstellen und formen. Ein tolles Mitbringsel für Zuhause!

Mit der traumhaften Kulisse der Olympic Mountains im Hintergrund erwartet Sie Olympia, die Hauptstadt Washington States, am südlichen Ende des Puget Sound. Sie ist das Tor zur gleichnamigen Halbinsel, welche von hier aus schnell zu erreichen ist. Das Hafengebiet der Stadt und das historische Zentrum kann man am besten auf dem Waterfront Trail erkunden: Dieser Weg führt Sie vom West Bay Park vorbei am Capitol Lake und dem State Capitol Gebäude weiter über den Hafen und die Altstadt zur East Bay, bis Sie schließlich den Squaxin Park erreichen. So haben Sie schnell einen tollen Überblick über Olympia!

Sehenswertes auf der Olympic Peninsula

Der Evergreen State ist vor allem für seine üppige Natur bekannt und beliebt. Im Nordosten erstreckt sich die Olympic Peninsula mit ihrer charakteristischen langen, steinigen Küste. Umgeben ist der Küstenstreifen von den imposanten, mit einem dichten Regenwald bewachsenen Olympic Mountains. Einer der schnellsten Wege, um dieses Gebirge zu erreichen, ist die Hurricane Ridge. Diese Straße führt ab Port Angeles hoch in die Berge und ermöglicht Ihnen tolle Aussichten und Wanderungen im Nationalpark. Allen Gipfeln voran überragt Mount Olympus das Schutzgebiet – im Winter bietet die verschneite Spitze wunderbare Ski- und Snowboardmöglichkeiten!

Die kleine, oft verregnete Stadt Forks im Nordwesten der Halbinsel ist neben ihrer natürlichen Schönheit vor allem für eines bekannt: Sie war der Drehort der erfolgreichen Filmreihe "Twilight". Neben den dicht bewachsenen und mystisch wirkenden Wäldern erinnert auch die weltweit größte Sammlung an Twilight-Kostümen und -Requisiten in einem Kunstmuseum sowie ein mehrtägiges Festival alljährlich an die Filme.

Idyllische Inselgruppe

Der Halbinsel vorgelagert sind die San Juan Islands, die umgeben von den zwei Meerengen Strait of Juan de Fuca und Strait of Georgia zwischen Washingtons Festland und Vancouver Island liegen. Drei der insgesamt über 100 Inseln – San Juan Island, Orcas Island und Lopez Island – können Sie von der Kleinstadt Anacortes aus mit der Fähre erreichen. Nutzen Sie den Aufenthalt auf dieser Inselgruppe zum Whale Watching und sehen Sie mit ein wenig Glück sogar Orcas.

Tipps zur Anreise

Zum Seattle Tacoma International Airport, dem größten Flughafen im Bundesstaat Washington, bieten mehrere Airlines Direktflüge von Deutschland an. Bei der Anreise gilt es zu beachten, dass die Zeitdifferenz zu Mitteleuropa neun Stunden beträgt. 

Beste Reisezeit

Das Klima im Evergreen State ist gemäßigt und feucht, daher kann es besonders im Winter zu häufigen Niederschlägen kommen. Die beste Zeit für eine Reise durch Washington State ist daher zwischen Mai und September mit angenehmen Höchstwerten zwischen 19 und 24 Grad Celsius.