Die Rocky-Mountain-Staaten der USA

Der Riese der Rockies

In Colorado steht der Mount Elbert, ein wahrer Riese der Rock Mountains. Mit einer Höhe von 4.401 Metern überragt sein Gipfel alle Berge der Rockies. Aufgrund einiger leichterer Routen mit eher sanfter Steigung wird der Mount Elbert unter Bergsteigern als “Gentle Giant” bezeichnet. 

Man muss also kein Bergsteigerprofi sein, um sich eine Wanderung am Mount Elbert zuzutrauen. Nichtsdestotrotz sollte man sich auf eine Hochgebirgswanderung vorbereiten – viel Wasser mitnehmen und die Wetterbedingungen sowie die eigenen Grenzen beachten.

Von einem Parkplatz im San Isabel National Forest auf 3.060 Metern Höhe führt der Wanderweg auf einer Strecke von sieben Kilometern direkt auf den Gipfel. Nehmen Sie sich hier oben genug Zeit, um die atemberaubende Panorama-Aussicht über die Rocky Mountains zu genießen! Nach der Verschnaufpause geht es auf dem gleichen Weg wieder zurück zum Parkplatz.

Trail Ridge Road

Die Trail Ridge Road ist ein 77 Kilometer langer Abschnitt auf dem U.S. Highway 34 in Colorado, der mitten in den Rockies liegt. Nordwestlich von Denver gelegen, verläuft die Strecke von Grand Lake entlang des Colorado River bis nach Estes Park. Wenn Sie auf dieser Route unterwegs sind, lohnt ein Abstecher in den Rocky Mountain National Park, an dem die Trail Ridge Road direkt vorbeiführt.

Der Wanderweg rund um den Gletschersee Bear Lake eignet sich perfekt, um sich nach einer langen Autofahrt die Füße zu vertreten. Auf diesem Wanderweg genießen Sie stets herrliche Ausblicke auf die beeindruckenden Gipfel der Rocky Mountains wie beispielsweise den McHenrys Peak oder den Longs Peak.

Flora und Fauna der Rocky Mountains

Aufgrund der immensen Höhenunterschiede in den Rocky Mountains haben sich in der Pflanzenwelt deutlich abgegrenzte Zonen gebildet. Bis 1.500 Höhenmeter wachsen kaum Bäume, dafür aber saftige Wiesen und dichtes Gebüsch. Ab 1.500 Meter finden Sie die ersten Wacholderbäume, Kiefern, Lärchen und Gambel-Eichen. Und bis zur Baumgrenze auf etwa 3.400 Metern Höhe folgen verschiedene Tannen-, Fichten- und Kiefernarten. Oberhalb dieser Grenze verwandelt sich die Pflanzenwelt der Rockies in eine alpine Tundra, geprägt von Dickblattgewächsen und Wildblumen.

Neben der artenreichen Flora ist auch die Fauna der Rocky Mountains äußerst vielfältig. Von allseits bekannten Säugetieren wie dem Gelbbauchmurmeltier, Kojoten und Schneeschuhhasen bis hin zu gefährdeten Arten wie dem Nordamerikanischen Vielfraß können Sie viele Tiere beobachten. Mit etwas Glück erspähen Sie sogar einen Weißkopfseeadler oder einen Schwarzbären.

Outdoor-Aktivitäten

Abgesehen vom Wandern bieten die Rocky Mountains endlose Möglichkeiten, an der frischen Luft aktiv zu werden. Eine dieser Möglichkeiten ist ein Camping-Ausflug zum Craters of the Moon National Monument in Idaho. Hier können Sie inmitten erkalteter Lava Ihr Nachtquartier aufschlagen.

Im Yellowstone National Park lernt man bei einer geführten Kajaktour auf dem Lake Yellowstone allerlei über die Thermalquellen und die Ökosysteme des Nationalparks. 

Wer lieber auf dem Pferderücken unterwegs ist, kann sich in den Rocky Mountains zwischen Montana und Alberta austoben. Bei Ausritten durch weite Felder, vorbei an Geisterstädten kommt schnell das wahre Wild-West-Gefühl auf.

Im Winter hingegen kommen Ski- und Snowboardfahrer voll auf ihre Kosten. Bei Temperaturen von bis zu minus 15 Grad können Wintersportler sich in den vielen Skigebieten der Rockies, zum Beispiel in Jackson Hole in Wyoming, ins Schneevergnügen stürzen.

Beste Reisezeit

Durch häufigen Westwind stauen sich die vom Pazifik kommenden Wolken an den Rocky Mountains und regnen ab – dadurch kommt es in dieser Region teils zu überdurchschnittlich hohen Niederschlägen. In den dahinter liegenden Great Plains hingegen herrscht Trockenheit. 

Um die Rocky Mountains mit dem Auto oder dem Wohnmobil zu erkunden, sind die Monate Mai bis Oktober am besten geeignet. Außerhalb dieser Zeit sind viele Straßen der Rockies aufgrund starker Schneefälle gesperrt. Dann beginnt die gleichermaßen beliebte Wintersportsaison.