Kentucky

Kentuckys Städte

Die größte Stadt Kentuckys ist Louisville. Die Metropole am Ohio River mit ihrer imposanten Skyline, verbreitet im Viertel Old Louisville, mit seinen vielen Gebäuden im viktorianischen Stil nostalgischen Charme und beeindruckt mit ihre Mischung aus Tradition und Moderne. Historische Museen wie das Frazier History Museum vermitteln die bewegte Geschichte von Stadt und Bundesstaat, einen vielschichtigen Einblick in die afro-amerikanische Geschichte von Kentucky bietet das Roots 101 African American Museum. Louisville ist auch Austragungsort des Kentucky Derbys, dem wohl berühmteste Pferderennen der Welt. 

Zweite Metropole des Bundesstaates und zugleich „Pferdehauptstadt der Welt“ ist Lexington. Hier trifft ländliche Idylle – mehr als 450 Pferdefarmen liegen in den sanften Hügeln der Umgebung – auf eine lebendige Gastronomie- und Musikszene. Letztere ist vor allem für ihre Live-Konzerte und Bluegrass-Musik bekannt. Ein guter Ort, um das typische Nachtleben der Metropole kennen zu lernen, ist der Distillery District. Die ehemalige Destillerie ist heute ein beliebtes Ausgehviertel mit unzähligen Bars, Restaurants und Clubs. 

Typischen Südstaatencharme versprüht die Stadt Bowling Green. Sie ist vor allem für Autofans ein tolles Ausflugsziel, denn hier befindet sich die weltweit einzige Produktionsstätte der Corvette. Hier locken das National Corvette Museum und der Motorsports Park, in dem man selbst eine Runde in einem Wagen der legendären Automarke drehen kann.  

Deutlich kleiner, aber nicht minder sehenswert ist die Hauptstadt des Bundesstaates, Frankfort. Inmitten einer sehr entspannten Kleinstadtatmosphäre gibt es hier interessante Kunstmuseen, die schöne Landschaft des Kentucky Rivers und traditionsreiche Destillerien zu entdecken. Ein Besuch des eleganten State Capitols ist ebenfalls empfehlenswert.

NATUR UND LANDSCHAFTEN

Die spektakuläre Natur der Bluegrass-Region bietet die perfekte Kulisse für eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten, ganz gleich, ob Action oder Naturerlebnis im Vordergrund stehen. Von spannenden Höhlentouren über Kletterausflüge bis hin zu einer erholsamen Auszeit in der Wildnis: Während eines Urlaubs in Kentucky kommen Outdoor-Fans voll auf ihre Kosten. 

Besonders beliebt ist dabei der Red River Gorge. Dieser Canyon bietet den Besuchern imposante Ausblicke und Schluchten inmitten eines dichten Waldgebiets, dem Daniel Boone National Forest. Angrenzend an den Staatsforst befinden sich die Cumberland Falls. Die Wasserfälle gehören zu den wenigen Orten weltweit, an denen man das Spektakel der sogenannten Moonbows – Regenbögen, die entstehen, wenn das nächtliche Mondlicht auf die schäumende Gischt der Wasserfälle trifft –bestaunen kann. Der Flusslauf des Cumberland River eignet sich tagsüber zudem hervorragend für Kanu-, Rafting- oder Tubing-Touren, während Kletterer und Wanderer in den Cumberland Mountains auf ihre Kosten kommen. 

Definitiv einen Besuch wert ist auch der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Mammoth-Cave National Park im Zentrum des Bundesstaates. Die dortige Höhle ist mit einer Ausdehnung von 627 Kilometern die weitläufigste der Welt. Besonders beeindruckend sind dabei die vielen verschiedenen Höhlenformationen aus Kalk.

Zwischen dem Lake Barkley und dem Lake Kentucky befindet sich das Land Between the Lakes. Das UNESCO-Biosphärenreservat ist der perfekte Ort für eine erholsame Auszeit in der Natur und ein Eldorado für Camper, Angler und Naturbeobachter.

Edle Tropfen, abwechslungsreiche Küche 

Kein Kentucky-Urlaub ohne Bourbon! Kentucky produziert rund 95% des weltweit verkauften Bourbon Whiskey. Auf jeden Bewohner des Bundesstaats kommen damit 1,5 Fässer des edlen Tropfens! Kleine und große Brennereien in jedem Winkel der Region verbindet der Kentucky Bourbon Trail. Die teilnehmenden Destillerien bieten Besuchern einen spannenden Einblick in die Produktion des Exportschlagers, der selbstverständlich auch gekostet werden darf. 

In der regionalen Küche Kentuckys spiegeln sich die jahrhundertelangen Einflüsse der hier ansässigen Indigenen Stämme ebenso wider wie die Einflüsse der englischen, irischen, schottisch-irischen, deutschen und afro-amerikanischen Bevölkerung. Hinzu kommen Einflüsse der Amish, aber auch aus Asien und Lateinamerika – das Ergebnis ist eine abwechslungsreiche Küche, die sich durch eine Vielzahl von Aromen und Zubereitungsarten auszeichnet. Kulinarischer Klassiker der Region ist ein Barbecue. 

Ein besonders Highlight in Western Kentucky sind die alljährlichen öffentlichen BBQ-Picknicks, die von Mai bis September von zahlreichen Kirchen organisiert werden und echten Volksfest-Charakter haben. 

Staat der Legenden 

Abraham Lincoln, Muhammad Ali  oder der „Vater der Bluegrass Music"  Bill Monroe, sie alle erblickten das Licht der Welt in Kentucky und weisen dem Bluegrass State damit eine wichtige Rolle in der US-amerikanischen Geschichte zu. Auf den Spuren des 16. Präsident der USA wandelt man im Abraham Lincoln Birthplace National Historical Park in der kleinen Stadt Hodgenville im Norden Kentuckys. Das schöne Anwesen ist nicht nur für Geschichtsinteressierte einen Besuch wert! 

Mit dem Muhammad Ali Center ehrt die Metropole Louisville ihren wohl berühmtesten Sohn. Es widmet sich nicht nur dem Leben der Sportikone, sondern gibt – ganz im Sinne des Gemeinschaftssinnes des Menschenfreundes Ali – auch lokalen Künstlern in wechselnden Ausstellungen die Möglichkeit, ihre Werke einem breiten Publikum zu präsentieren.

Über den zweitwichtigsten Export Kentuckys und ihren Pionier Bill Monroe informiert auf klangvolle Weise die Bluegrass Hall of Fame & Museum in Owensboro. 

Tipps zur Anreise

Der größte Flughafen Kentuckys ist der Louisville International Airport. Die einfachste Verbindung ist jedoch jene über den Cincinnati-Northern Kentucky International Airport. Dieser befindet sich nahe der Stadt Covington in Kentucky und bietet Direktverbindungen nach Deutschland an. Die Zeitdifferenz zu Europa beträgt sieben Stunden.

Beste Reisezeit

Das Klima ist recht feucht und warm, wobei es in den Wintermonaten mitunter auch sehr kalt und schneereich werden kann. Die beste Reisezeit ist deshalb von Mai bis Oktober.